村を歩いて

帰省して、１年ぶりに村の中を歩いてみた。

小学校の跡地の横を通り、線路をまたいで裏道…山手の道を行く。

小学校のグラウンドも裏道も草が生い茂っている。作物の植えられなくなった田畑は人の背丈をゆうに超える草でぼうぼうになっていた。

お墓参りの帰り道、あらためてグラウンドを見回してみた。

校舎を取り壊したあとにでも撤去したのか、いつの間にか遊具が無くなっていた。

グラウンドの端の樹木たちは健在で、記憶にある頃よりもずいぶん大きくなっていた。


集落は年々、更地が増えているようだ。
歯抜けのように、無人となった駅からでも実家が見えた。

若い人たちのほとんどは村を棄てて町に下りたため、村に子供の姿は無い。

「気味の悪い村だ。」と、いつかの行商人が評したが、本当に老いた村になってしまったと思った。

村から、同級生から町役場（現・市役所）に就職したのが何人かいるが、彼らは村の現状に何も思うことは無いのだろうか？このままではいずれ廃村になるだろう。

こんな山の中の僻地を売地にしたところで買う者がいるとは思えない。

村を歩きながら、そんなことを考えていた。